Linda Brown est une jeune fille américaine noire qui habite à Topeka au Kansas. En 1950, son père, Olivier Brown veut l’inscrire dans l’école primaire la plus près de leur domicile mais son inscription est refusée car c’est une école publique pour Blancs. Oliver Brown rejoint donc un recours collectif contre l’État du Kansas mené par la NAACP, une organisation pour la défense des droits civiques des Noirs. Le 17 mai 1954, la Cour suprême déclare la ségrégation raciale dans les écoles publique contraire à la Constitution. Linda Brown n’est alors plus à l’école mais c’est cependant une réelle victoire.

Rosa Parks, afro-américaine a 42 ans et est couturière. Pendant un après-midi banal en Alabama, Rosa Parks monte dans le bus et s’assied dans la zone réservée aux Blancs. Le chauffeur du bus lui demande de laisser sa place à un homme blanc pour aller se mettre au fond, dans la zone réservée aux Noires, mais Rosa Parks est fatiguée physiquement et moralement de l’oppression que subissent alors quotidiennement les millions de Noirs des États du Sud des États-Unis. Elle refuse de se lever pour laisser sa place. C’est alors le début d’un long combat contre les discriminations raciales.

Après la marche contre les discriminations raciales, le pasteur noir américain Martin Luther King, prononce son célèbre discours « I have a dream » à Washington DC, le 28 août 1963, devant 250 000 personnes.  Son rêve, est celui d’une Amérique fraternelle, où, Blancs, et Noirs, se retrouveraient unis et libres. Ce discours historique fit de Martin Lutter King l’une des figures emblématiques de la lutte contre la ségrégation et le racisme. Marin Lutter King meurt assassiné par un ségrégationniste blanc le 4 avril 1968 à Memphis alors qu’il soutenait une grève d’éboueurs.

Lors des Jeux Olympiques de Mexico, deux athlètes africains-américains, Tommie Smith et John Carlos, protestent à leur façon. Détenteurs de l'or et du bronze dans l'épreuve du 200 mètres, ils profitent de la cérémonie des médailles pour attirer l'attention sur la situation des Noirs aux États-Unis. Ils étaient tous deux habillés de façon symbolique avec un gant noir (main droite pour Smith, main gauche pour Carlos), qu'ils tendent le poing fermé, représente le pouvoir et l'unité des Noirs. Le geste de Smith et Carlos leur attirera l'opprobre du président du Comité international olympique, Avery Brundage, qui ordonnera leur bannissement du village olympique.

Touche pas à mon pote est le slogan officiel de l'association française SOS Racisme. Il est présent sur le logo de l'association, inscrit en noir dans la paume d'une main jaune. Le logo et le slogan ont été conçus pour promouvoir l'intégration des jeunes gens d'origine étrangère et spécialement maghrébine, dans le cadre de l'antiracisme et du respect des différences. Le meurtre de Aziz Madak (jeune marocain tué par deux personnes qui « n’aimaient pas les Arabes ») qui aidera et lancera indirectement la médiatisation de l'association à partir du 1er avril 1985. Le slogan est lancé lors du concert évènement contre le racisme le 15 juin 1985.

Nelson Mandela, homme d’État sud-africain noir, qui a obtenu le prix Nobel de la paix avec le président De Klerk en octobre 1993, est élu président de la République d’Afrique du Sud. Son élection scelle ainsi la réconciliation des Sud-Africains et met fin à un siècle de ségrégation raciale dans le pays. Il place sa présidence sous le signe de la réconciliation nationale et de la construction d’une nouvelle nation « arc-en-ciel ». En toute occasion, il affirme la nécessité du pardon et montre l'exemple de l'ouverture et du rapprochement entre ennemis du passé et races autrefois séparées.

Star de la National Football League, Colin Kaepernick, quaterback des 49ers de San Francisco est devenu une icône des droits civiques en 2016. En effet, lors d’un match, au lieu d'écouter l'hymne américain la main sur le cœur, les yeux tournés vers le drapeau, le quaterback s’est mis genou à terre, la tête basse afin de manifester sa solidarité avec le mouvement « Black Lives Matter ». L'activisme de Colin Kaepernick aura eu raison de sa carrière. À la fin de la saison, il met fin à son contrat avec les San Francisco 49ers. Mais impossible pour lui de retrouver une équipe.

George Floyd, un Afro-Américain de 46 ans est arrêté le lundi 25 mai par des policiers blancs à Minneapolis. Lors de son arrestation, un des policier, Derek Chauvin, le maintien menotté et en plaquage ventral avec son genou sur sa nuque durant plus de 9 minutes. George Floyd a crié plusieurs fois qu’il ne pouvait plus respirer. Il meurt des suites d’une asphyxie. La scène a été filmée et a suscité l’indignation dans tout le pays et même dna stout le monde. Cette phrase « Je ne peux plus respirer » est devenue un cri de ralliement du mouvement Black Lives Matter.